Montel-de-Gelat : église Saint-Mamert

Les chantiers sont peu nombreux au XIVe siècle (arrêt de la construction de la cathédrale de Clermont vers 1450, qui resta inachevée jusqu’à la deuxième moitié du XIXe siècle), en raison de la Grande Peste et de la Guerre de Cent Ans.

Alors, comment expliquer cette exception ?

La construction de l’église est liée au seigneur du lieu, Guillaume Aubert, frère du pape d’Avignon (1352-1362), Innocent VI, ancien évêque de Clermont (1340-1342) dont il obtint la transformation d’une modeste chapelle romane en annexe de la paroisse  de Dontreix (aujourd’hui dans la Creuse). Guillaume achète la seigneurie du Montel en 1451.

A l’origine, l’église était à nef unique et chevet plat , typiques de l’art gothique méridional. Au XVe siècle, elle est dotée de deux chapelles seigneuriales privées  qui créent un faux transept. Ensuite, elle est agrandie d’un chevet à trois pans, en granite légèrement plus clair, en 1865. Enfin le clocher porche est reconstruit au XXe siècle.

L’intérieur est rythmé de quatre travées à croisées d’ogives qui retombent sur des supports engagés polygonaux fasciculés bien adaptés. Les ouvertures de la chapelle nord ont été refaites. La chapelle sud est éclairée par deux fenêtres, l’une à arc brisé et l’autre à deux baies sous un quadrilobe. Le renfoncement du mur, une ancienne cheminée, a été aménagé pour recevoir la Mise au Tombeau.

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L’édifice dispose d’un portail occidental monumental (sous le porche), à tympan évidé tréflé, comme à Briffons, agrémenté de deux têtes : celle de la Vierge, couverte d’un court voile et couronnée, face à un ange dont la tête est couverte d’un léger filet. La particularité de ce portail est qu’il associe la pierre de Volvic, ici au grain très fin, au granite, au niveau des chapiteaux en frise et des colonnettes des piédroits. Ces deux matériaux cohabitent également à l’église Saint-Laurent de Rougnat (Creuse) et à Condat-en-Combraille et, avec du calcaire, au portail de La Chaise-Dieu. La frise montre des végétaux naturalistes ou stéréotypés, à gauche, et des visages assez bouffis, à la chevelure « dorelotée», à droite. Un lièvre habite une corbeille à droite et un visage hybride, un masque humain est couvert de feuilles, à gauche. De tels portails étaient l’œuvre d’équipes itinérantes spécialisées depuis l’époque romane jusqu’à la fin du XVe siècle.

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Deux bas-reliefs XIVe siècle, remarquables sont accrochés au mur nord du porche :

Une Vierge allaitant sous un arc trilobé, le haut de la tête et les pans de la robe sont partiellement bûché

Une Crucifixion avec la Vierge et saint Jean au pied de la Croix. Le corps du Christ est fortement arqué.

Les deux chapelles formant transept

Le mouvement de construction des chapelles privées au XVe siècle est assuré par des familles seigneuriales. Celle du sud du début du XVe siècle dispose d’une porte spéciale même si la chapelle est largement ouverte sur la nef. Cette commande laïque s’inscrit dans le mouvement de la devotio moderna, le fidèle s’organise une religion personnelle et a besoin d’un lieu pour la pratiquer avec, le plus souvent, une finalité funéraire. Ici, la famille Motier de La Fayette (héritière des Aubert) est commanditaire de la chapelle et de son mobilier.

Dans la chapelle, une Vierge de pitié (Piéta) du début du XVIe siècle, en bois polychromé est installée sur un amas de rochers (le Golgotha) d’où ressort le crâne d’Adam, selon la Tradition. Le buste de Jésus est tenu verticalement, Marie lui caresse la tête comme à un enfant. Elle ne porte pas de guimpe mais un voile s’enroule élégamment autour de son cou. Les vêtements sont ornés de perles et de pierreries. Les chaussures de la Vierge sont en « pattes d’ours » caractéristiques de l’époque. Elle porte sa main sur sa poitrine, exprimant pudiquement sa douleur, sans pathétique exagéré.

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La Mise au Tombeau ou Sépulcre est un groupe sculpté, produit d’un butin récupéré en 1560, à l’église du Saint-Sépulcre de Nevers, par Jean de La Fayette au début des Guerres de religion. Deux sculptures en ronde-bosse l’accompagnaient : un Christ à la colonne et un Ecce Homo, disparues et remplacées par deux anges adorateurs au XIXe siècle.

voir la page : https://www.cathedrale-catholique-clermont.fr/mise-au-tombeau-de-montel-de-gelat/

Michel GANNE