Venez dans sa maison lui rendre grâce, dans sa demeure chanter ses louanges, rendez-lui grâce et bénissez son nom !
(Ps 99, 04)
Ce qu’on appelle le chœur est en réalité composé de deux espaces : le sanctuaire, et l’espace où se rassemblait le clergé qui chantait les célébrations liturgiques.
Le chœur de la cathédrale a été bâti de 1248 à 1273, sur les plans, d’après la tradition, du maître d’œuvre Jean Deschamps. C’est l’un des plus beaux de France, contemporain de Beauvais et de Cologne. C’est ici qu’eut lieu en 1262 le mariage de Philippe le Hardi, fils de saint Louis, avec Isabelle d’Aragon.
Les traits caractéristiques de cette réussite architecturale sont :
- L’ordonnance à trois étages, habituelle aux cathédrales du XIIIe siècle.
- La légèreté des colonnes et des arcades, qui donne l’impression d’une grande hauteur.
- L’élégante arcature du triforium avec ses gâbles triangulaires.
- La prédominance des lignes verticales.
- Les admirables verrières des chapelles rayonnantes.
- L’absence d’arcs formerets au-dessus des fenêtres hautes, un triforium aveugle, le premier emploi des arcs à pénétration, emploi qui se généralisera au cours des siècles suivants…